Studium der Geschichte und der Soziologie an den Universitäten Köln, Bonn, Athens/Ohio (USA)
1960: Promotion
1968: Habilitation
1968–1970: Privatdozent in Köln
1970/1971: Professor an der Freien Universität Berlin
Seit 1971: Professor für Allgemeine Geschichte an der Universität Bielefeld
1972: Gastprofessor an der Harvard University, Cambridge/Massachussetts
1976: an der Princeton University, Princeton/New Jersey
1983/1984: an der Stanford University, Stanford/California
1989: Harvard University
1996: Emeritierung
1997: Yale University
1999: Ernennung zum auswärtigen Ehrenmitglied
des amerikanischen Historiker-Verbandes
2003: Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfalen
2004: Ehrensenator der Universität Bielefeld