Teil I: Zu Geschichte, Stand und Methoden der Motiv- und Themenforschung
Ulrich Mölk: Europäische Begriffs- und Bezeichnungsgeschichte von »Motiv« bis um 1900
Elisabeth Frenzel: Rückblick auf zweihundert Jahre literaturwissenschaftliche Motivforschung
Theodor Wolpers: Wege der Göttinger Motiv- und Themenforschung
Thomas Habel: »Ohne Bücher ist böse studiren«: Bemerkungen zu Entwicklung, Anlage und Arbeitsweise einer Motiv-, Stoff- und Themenbibliographie als Datenbank.
Teil II: Perspektiven der Motiv- und Themenforschung: Fallstudien
Ulrich Schindel: Motive in der antiken Fabel: Potential – Perspektiven
Thomas Habel: Zum Motiv- und Stoffbestand des frühen Nürnberger Fastnachtspiels: Forschungsgeschichtliche, methodische und gattungsspezifische Aspekte
Theodor Wolpers: Die Motivsprache Shakespeares
Fritz Paul: Motivverfremdungen im antimimetischen Drama am Beispiel von August Strindbergs Nachinfernodramatik
Reinhard Lauer: Die Waldzerstörung in der russischen Literatur: Motiv – Diskurs – Allegorese
Ursula Brumm: Nationaltypische Themen der amerikanischen Literatur.